鉄道模型で列車を運転する時、ほとんどの方は鉄道模型メーカーの「パワーユニット」をご使用かと思います。大型レイアウトでは多くの直流電源を使用しますので、パワーユニットを多数使用したのではスペースがいくらあっても足りません。そんなとき自作で直流電源が製作できたら良いと思いませんか？

皆さんは「可変３端子レギュレータ」をご存知ですか？「可変３端子レギュレータ」は可変抵抗器（ボリューム）を回すことによって（直線式可変抵抗器もあります）出力電圧を可変出来る集積回路です。端子が３本しかないので、集積回路らしくないのですが、りっぱな集積回路です。使用方法を説明するためにデーターシートから図をお借りしました。入力電圧は直流で、出力電圧によって決定されます。出力電圧より３Ｖ以上高い電圧にしてください。尚、電気工作の内容については、別の書物等を参照してください。

入力電源としては、次の２つの方法があります。

①ＡＣ１００ＶをトランスでＡＣ１５Ｖ位に電圧ダウン・整流して直流を得る方法
整流とは交流電圧から直流電圧に変換することです。整流用のダイオードを使用します。下図では、ダイオードブリッジと云うダイオードを４本使用した全波整流素子です。写真の黒い素子で、足が４本出ています。「～」マークにトランスからの２本の線を半田付けします。「＋」端子はプラス極、「－」端子はマイナス極です。ダイオードブリッジは発熱しますので、放熱板が必要です。写真では大きなアルミ板にネジ止めしています。

全波整流したままでは直流電源にはなりません。平滑コンデンサを使用して脈流を含んだ直流電圧にします。電解コンデンサは、極性と言って電池のようにプラスとマイナスがあります。極性は電解コンデンサに明記されています。マイナス側に線を印刷されたものもあります。極性は絶対間違えないでください。間違えると破壊します。コンデンサには容量と耐圧があります。容量は１０００μF（マイクロファラッド）位は欲しいです。耐圧は５０Ｖ以上の物を使用してください。電解コンデンサは高熱に弱いのでダイオードブリッジのリード線に直接半田付けするようなことは絶対しないでください。

写真では紫色に見えるのが電解コンデンサで発熱体から離しているのがお分かりですか。注意点としては半田付けのとき手早く行い熱ストレスを与えないことです。半田付けは、半田付けする端子に予備半田した線を巻きつけ、そこに半田を押し付けて、それから半田ゴテを当ててください。よく半田ゴテに半田を当てて半田を溶かし、半田付けする物にこする人がいますがこれは間違いです。それでは半田付けは出来ません。